К вашему сведению, меловой период длился между 145,5 и 65,5 миллионами лет назад, и растение, практически не изменившееся за все эти годы, — это восточная скунсовая капуста. Это растение, практически незаметное на заболоченных территориях, ненавидимое при случайном раздавливании из-за ужасного запаха и медленно теряющее среду обитания по мере искоренения болот, сумело выжить, используя самые удивительные стратегии. Оно хорошо живет вдали от всех на водно-болотных угодьях. Оно не конкурирует с окружающей растительностью за солнце - когда ее соседи покрываются листвой, скунсовая капуста в основном заканчивает годовой цикл. Самая ранняя весна, даже зима, — это время, когда растение находится в полной красе. Темные цветочные бутоны — первое, что высовывается из грязи весной, часто во многих местах перед весенним равноденствием и во многих случаях, когда на земле еще лежит снег. То, что мы, люди, видим, — это часть цветка, называемая покровом. Он выглядит как капюшон, никогда не открывается полностью и образует защитную оболочку вокруг яйцевидного початка. Скунсовая капуста обладает удивительнейшим механизмом, позволяющим чувствовать себя комфортно в холодную зимнюю температуру и создавать благоприятные условия для ее цветения — растение вырабатывает тепло, усиливая собственный обмен веществ. Речь идет о температуре на 20 градусов выше, чем в холодном воздухе ранней весны. Итак, в один очень холодный день я проверила это - засунула руку в цветочный “капюшон”, и он действительно оказался очень теплым. Удивительно и необыкновенно! Что ж, лопух подарил нам липучки – может быть, в будущем скунсовая капуста научит наши овощные растения создавать микротеплицы вокруг нежных саженцев? Пока ученые не обратят свои исследовательские умы на это удивительное растение, скунсовая капуста каждый год будет закапывать свои корни глубже в болото, управлять своим метаболизмом так, как считает нужным, и нагревать свои собственные цветы для поддержки ранних насекомых.
